Buckminster Fuller (1895 - 1983)

Richard Buckminster Fuller foi um dos visionários do séc. XX. Este norte-americano para além de arquitecto foi designer, inventor e escritor. Com uma vida um tanto atribulada e após ver a sua jovem filha, Alexandra, morrer de pneumonia, começou a beber e pensou mesmo em suicidar-se. Segundo ele, num momento de reflexão quis saber quanto poderia um único indivíduo contribuir para mudar o mundo e beneficiar toda a humanidade. O objectivo das suas ideias, projectos e invenções era essencialmente a eficiência e o baixo custo de habitações e transportes.

A sua carreira internacional aconteceu com o sucesso das suas enormes cúpulas geodésicas, nos anos 50. Mas o mais notável foi o seu legado de pesquisa nas mais diversas áreas, totalmente documentada. Considerado mundialmente como um líder carismático do design, da arquitectura e das comunidades “alternativas”. As pesquisas datam de 1917, quando ele começa a estudar a repartição geodésica da esfera. Ele demonstra que para "circundar" uma esfera com esferas idênticas, uma ao lado da outra, são necessárias 12 esferas; se desejarmos circundar uma segunda camada, teremos necessidade de 42 esferas e para uma terceira camada este número se eleva a 92. A soma das esferas que compõem essas três camadas é 146, a quantidade de neutrões do urânio. Estas esferas unidas ao lado de uma esfera central, em vez de formar uma super esfera, formam um poliedro constituído de 14 faces (6 cubos e 8 triângulos). Fuller chamou esta configuração de "Vector Equilibrium". Mais tarde, em 1927, Fuller desenha a Casa Dymaxion, cuja estrutura é suspensa por cabos de aço a um mastro de 20m de altura contendo as tubulações. Esta casa foi estudada para ser entregue por avião e foi concebida para responder plenamente a todas as exigências eventuais, qualquer que seja a temperatura, sem perda de energia. Fuller consegue diminuir o peso da estrutura separando os elementos em compressão e tracção.

Foram projectadas muitas versões diferentes da casa em momentos diferentes, era composta por kits pré-fabricados que poderiam ser colocados em qualquer lugar de modo eficiente, sendo fundamental nestes kits a facilidade de montagem e de transporte dos mesmos. Para serem usadas na Segunda Grande Guerra, as centenas unidades que foram construídas e instaladas, mais tarde foram rejeitadas por não poderem suportar a vida permanente, embora tivesse um ambiente morno, fácil de aquecer, bem iluminado e livre de insectos. A casa era o primeiro sistema com “efeito cúpula”. Uma cúpula induz um vortex vertical de calor que aspira o ar o mais frio, se houver respiradouros apropriados (um único superior e os restantes periféricos). O projecto final da casa de Dymaxion usou como suporte aço inoxidável e era o primeiro esforço consciente de construir um edifício independente do século XX. O protótipo foi projectado para as áreas inóspitas do mundo, reduzindo o consumo da água por meio da sua reutilização.

Umas das críticas da casa Dymaxion são: a suposta dimensão universal da casa, a inexistência de estilos arquitectónicos locais e o uso de materiais de energias elevadas em vez do azulejo por exemplo. O uso do alumínio foi escolhido apenas pelo pouco peso, pela sua resistência e durabilidade, que compensariam o seu custo inicial. O alumínio era também uma opção lógica porque estas casas eram feitas em fábricas de aviões, que com o fim da Segunda Guerra Mundial teriam um excesso de materiais.

Inicialmente ele desenvolve habitações cilíndricas, em aço, utilizadas pelas Forças Armadas no Pacífico. Em seguida, em 1946, cria uma versão simplificada da Casa Dymaxion, com o nome de Wichita House.

Homem à frente do seu tempo, Fuller, por conta das invenções e pesquisas realizadas em sua vida, sempre buscou antecipar os problemas da humanidade e encontrando soluções para estes através da tecnologia. A ideia de atingir mais qualidade de vida para todos com cada vez menos recursos é um dos principais objectivos do seu trabalho que o próprio designava como sendo "Comprehensive Anticipatory Design Science".

Escreveu 28 livros, foi considerado Doutor Honorário 47 vezes em instituições de Artes, Ciências da Natureza, Engenharia e Ciências Humanas, recebeu vários prémios ligados a arquitectura e design nos Estados Unidos e Inglaterra. Seu trabalho esteve permanentemente em museus em todo o mundo. Buckminster Fuller ficou mais conhecido pela invenção do Domo geodésico. Tratava-se de uma estrutura arquitectónica mais leve e forte com melhor relação custo/benefício jamais projectada. As cúpulas geodésicas, propostas por Fuller, são a concretização das suas pesquisas no sentido de encontrar o máximo de eficiência na tecnologia das estruturas.

Os conceitos geométricos estudados por Fuller podem ser encontrados na estrutura biológica dos vírus, dos quasi-cristais e dos buckminsterfullerenos (a terceira forma alotrópica do carbono puro, para além do diamante e da grafite, excluindo o carvão, que é amorfo). Isto demonstra bem que Fuller soube interpretar os fundamentos geométricos da natureza. Vê a Natureza como a grande mestra onde o Homem se deve inspirar, segue assim o caminho já iniciado pelos antigos gregos, na escola pitagórica e platónica, sendo um dos primeiros pesquisadores a propor fontes renováveis de energia. Usando suas palavras - "não há crise de energia, somente a crise da ignorância." Sua genialidade o levou a criar o termo "nave espacial Terra" Com o Dymaxion Map " (dinâmica + maximização), patenteou como um sistema cartográfico que foi o primeiro a mostrar todos os continentes do planeta em uma superfície plana sem distorções.

Após a guerra, quando o interesse dos industriais não se dirige mais para a industrialização da habitação, Fuller começa a estudar e a desenvolver os domos geodésicos, que o farão um dos precursores no domínio das estruturas espaciais. À medida que constrói as cúpulas geodésicas, ele aperfeiçoa o sistema. Este caracterizava-se pelo uso de elementos curtos montados directamente ou reunidos inicialmente em octaedro. Desta forma podemos construir cúpulas em aço, metal leve, madeira e mesmo cartão. Uma das imposições era que o seu revestimento seria leve: tela de alumínio ou placas de plástico. Entre as inúmeras realizações que Fuller executou entre 1948 e 1959, devemos lembrar o domo em alumínio das Usinas Ford em Dearborn, em 1953, de 27,4 m de envergadura e pesando 7,71 t, foi içado em 30 dias. O domo que ele constrói em 1956, para servir de pavilhão para o Departamento do Comércio dos Estados Unidos na Feira Comercial de Kabul, constituía na época a maior estrutura geodésica do mundo. Em 1958, Fuller constrói o seu primeiro grande domo de 117m de diâmetro, 23 vezes o diâmetro da catedral de São Pedro em Roma, em Baton Rouge, Luisiana. Seguindo o mesmo princípio ele constrói em 1958-59 para a Union Tank Car Company um outro domo geodésico de mesma proporção (117,04 m de diâmetro, 73 m de altura) em Wood River, Illinois. Em 1954 Fuller patenteia seu sistema sob o nome de "geodesic building construction". Ele fornece a primeira licença de exploração da patente para a Kaiser Aluminium, famosa pela construção do pavilhão americano da "Feira do Comércio" em Moscovo em 1959.

As suas estruturas aparecem por todo o mundo, são entregues no local por avião, e respondem a todas as condições climáticas. Mais de cem industriais se beneficiam de licenças permitindo a fabricação dessas estruturas. Entre as inúmeras realizações do "domo geodésico", o Climatron, dupla ossatura tridimensional com malhas hexagonais em alumínio recoberta de plexiglas, construído em 1960 em Saint-Louis, Mississipi, Estados Unidos, serve de cobertura do Jardim Botânico. Ele tem 53 m de diâmetro e uma altura de 21 m. Mas é no Pavilhão Americano da Exposição de Montreal em 1967 que ele mostra todas as capacidades de seu sistema. Trata-se de uma ¾ esfera de 76,25 m de diâmetro e 61 m de altura. A estrutura é formada de tubos de aço soldados reunidos por 5900 nós (83 variantes), dispostos segundo uma grelha espacial a dupla camada. Uma grelha tridirecional forma a camada exterior e uma grelha hexagonal a camada interior. Leve, com 53 kgf/m² , a estrutura é recoberta de uma pele em resina acrílica transparente.

A diversidade das aplicações estruturais de Buckminster Fuller, do ponto de vista funcional, escolha dos materiais e condições climáticas, mostra bem o sucesso de sua teoria das estruturas.

Entretanto, desde 1927 e durante mais de três décadas, Fuller é considerado um visionário e como "alguém que queria refazer o mundo", um profeta industrial que chega de modo incoerente a conclusões lógicas. Estas estruturas revolucionaram a capacidade de cobertura de grandes extensões de superfície desafiando as condições climatéricas.

Estes estudos matemáticos baseados na proporção de forças, de complementos, e de funções recíprocas são um marco evolutivo de uma sociedade não estática. Apoiante da reciclagem e da redução de desperdícios, foi dos poucos homens, que contra os grandes interesses privados quis melhorar o mundo, tornando uma boa qualidade de vida acedível a todos.

Fontes:

· Buckminster Fuller, Operating Manual for Spaceship Earth (Penguin, 1973).

· Synergetic Webbing Exhibition, Buckminster Fuller Institute. 1997-1998.

· Buckminster Fuller, Nine Chains to the Moon (J. B. Lippencott, 1938).

· Fuller, Synergistics Dictionary (McMillan Press, 1975).

· Applewhite, EJ. "The Naming of the Buckminsterfullerene". The Chemical Intelligencer, July, 1995 (Vol. 1, No. 3)